Na
taxonomia filogenética, dinossauros são geralmente definidos como o grupo consistindo em
Triceratopos,
Neornithes (aves modernas), seu
ancestral comum mais recente, e todos os seus
descendentes. Esses animais estão divididos em dois grupos: os
Ornitísquios (
quadril de pássaro) e os
Saurísquios (
quadril de lagarto), dependendo da estrutura da
pélvis; os ornitísquios são caracterizados pelo
focinho em forma de bico e pela estrutura da pélvica semelhante à das
aves, enquanto que os saurísquios tem o a pélvis apontanda para trás, em paralelo com o
ísquio, muitas vezes também apontando para frente, dando uma estrutura de quatro pontas. E, enquanto os ornitísquios possuem parentesco com os tricerátopo, os saurísquios são os antecessores das aves.
Morfologicamente, os dinossauros são definidos como descendentes dos
arcossauros, tendo a pélvis evoluída permitindo uma postura ereta. De fato, a postura ereta é o único fator que difere os dinossauros de outros grupos descendentes dos arcossauros, como os
crocodilos, que são considerados animais de postura semi-ereta. Essa característica também difere os dinossauros terrestres de espécies marinhas, como os
plessiossauros, e de espécies voadoras, como os
pterossauros, que, apesar dos nomes, não são considerados dinossauros, e sim classificados como grupos distintos.
Muitos paleontológos apontam que o ponto no qual saurópodes e terópodes divergiram pode excluir os saurópodes da definição tanto dos saurischia quanto dos dinossauros. Para evitar esta instabilidade, Dinosauria pode ser definido em relação a quatro pontos de ancoragem:
Triceratops horridus,
Saltasaurus loricatus,
Passer domesticus, seu ancestral comum mais recente e todos os descendentes. Esta definição mais "firme" pode ser expressa como "Dinosauria = Ornithischia + Sauropodomorpha + Theropoda".
O
Pardal-doméstico é usado com frequência para representar aves modernas em definições do grupo Dinosauria
Há um consenso quase universal entre os paleontólogos de que as aves são descendentes de dinossauros terópodes. Na taxonomia tradicional, as aves foram considerados uma "
classe" separada, que evoluiu a partir dos dinossauros. No entanto, a maioria dos paleontólogos modernos rejeita o estilo tradicional de classificação em favor da nomenclatura
filogenética, que exige que todos os descendentes de um único ancestral comum devam ser incluídos em um grupo para que este grupo seja natural. As aves são, portanto, consideradas pela maioria dos cientistas modernos como dinossauros e os dinossauros, portanto, não se extinguiram. As aves são classificadas pela maioria dos paleontólogos como pertencendo ao subgrupo
Maniraptora, que são
celurossauros, que são terópodes, que são saurísquios, que são dinossauros.
Evolução dos dinossauros [editar]
O
Eoraptor foi um dos primeiros dinossauros conhecidos.
Os dinossauros divergiram dos seus antepassados
arcossauros há aproximadamente 230 milhões de anos durante o período
Triássico, rudemente 20 milhões de anos depois que o evento de
extinção Permo-Triássica apagou aproximadamente 95 % de toda a vida na
Terra. A datação de fósseis do primeiro gênero de dinossauro conhecido, o
Eoraptor estabelece a sua presença no registro de
fóssil de 235 milhões de anos. Os
paleontólogos acreditam que Eoraptor se parece com o antepassado comum de todos os dinossauros; se isto for verdadeiro, os seus traços sugerem que os primeiros dinossauros fossem
predadores pequenos, provavelmente bípedes. A descoberta de ornitodiros primitivos, parecido a um dinossauro foram animais como
Marasuchus e
Lagerpeton em camadas de rochas triássicas da
Argentina apoia esta visão; a análise de fósseis recuperados sugere que esses animais fossem predadores.
As poucas primeiras linhas de dinossauros primitivos diversificados rapidamente pelo resto do período Triássico; as espécies de dinossauro rapidamente desenvolveram as características especializadas e a variedade de tamanhos. Durante o período da predominância dos dinossauros, que abrangeu os seguintes períodos
Jurássico e
Cretáceo, quase cada animal da terra conhecido eram maiores do que 1 metro de comprimento.
O
Evento K-T, que ocorreu há aproximadamente 65 milhões de anos no fim do período Cretáceo, causou a extinção de todos os dinossauros, exceto da linhagem que já tinha constituído a origem dos primeiros pássaros. Outras espécies de diapsídeos relacionadas aos dinossauros também sobreviveram ao evento K-T.
Dinossauros mais antigos [editar]
Escala comparando os maiores dinossauros conhecidos, em cinco
subtipos com um ser humano.
Os
saurópodes eram os maiores e mais pesados dos dinossauros. Durante grande parte da era dos dinossauros, os menores saurópodes eram maiores do que qualquer outra espécie em seu habitat. Em termos de
ordem de magnitude, estes animais são maiores do que qualquer outra coisa que, desde então, caminhou pela
Terra. Os
mamíferos gigantes pré-históricos, como o
Paraceratherium e a
mamute colombiana foram ínfimos diante dos saurópodes gigantes. Apenas um punhado de animais aquáticos modernos podem aproximar-se ou superá-los em tamanho - mais notavelmente a
baleia azul, que atinge até 173 000 kg (381 000 lb) e mais de 30 metros (98 pés) de comprimento
13 . Existem várias vantagens seletivas propostas para o grande tamanho dos saurópodes, incluindo a proteção, a redução de predadores em potencial, o uso de energia e a longevidade, mas pode ser que a vantagem mais importante era dietética. Animais de grande porte são mais eficientes na digestão de pequenos animais, porque a comida passa mais tempo em seus sistemas digestivos. Isso também lhes permite subsistir com alimentos com menor valor nutritivo do que os animais menores. Restos de saurópodes são encontrados principalmente em formações rochosas, interpretadas como seca ou na época seca, e a capacidade de comer grandes quantidades de nutrientes de baixa procura teria sido vantajoso em tais ambientes.
Grupos de dinossauros [editar]
Os Dinossauros eram divididos em seis grupos:
Terópodes, que consistiam nos maiores predadores da
Terra,
Saurópodes, os maiores animais que já habitaram a terra,
Ceratopsídeos, que tinham adornos na cabeça,
Estegossauros, dinossauros com placas nas costas,
Anquilossauros, os dinossauros "blindados" e com porretes na cauda e os
Ornitópodes, também conhecidos como dinossauros-bico-de-pato.
Saurópodes [editar]
Os
saurópodes foram um dos dois grandes grupos de dinossauros saurísquios ou dinossauros com
bacia de
réptil. Os seus corpos eram enormes, com um pescoço muito comprido que terminava em uma cabeça muito pequena. A cauda, também muito comprida, junto com uma grande unha que a maioria dos saurópodes possuíam na pata dianteira, eram suas únicas armas de defesa, além de seu tamanho. Eram
quadrúpedes, com patas altas, retas como colunas, terminadas em pés dotados de dedos curtos e bastante parecidas com as dos
elefantes. A sua dieta alimentar era vegetariana. Muitos deles não dispunham de mandíbulas e dentes apropriados para mastigar, de modo que engoliam grandes quantidades de matéria vegetal que, em seguida, eram "trituradas" no estômago por pedras ingeridas, chamadas gastrólitos, para facilitar a fermentação e a digestão do alimento.
Não se sabe ainda qual foi o maior mas há quem diga que o
Amphicoelias fragillimus foi o maior, podendo atingir 60 metros de comprimento,mas essas estatísticas são muito remotas,pois foram achados pouquíssimos fosséis do
Amphicoelias.
Anquilossauros [editar]
Os anquilossauros (ou
Ankilosauridae) receberam este nome por causa do
anquilossauroe formam um grupo de dinossauros caracterizados por possuírem armaduras corpóreas providas de grossos espinhos e uma bola de fortes ossos fundidos que era usada como arma de defesa (este último e o fato de serem mais baixos e atarracados (baixo e gordo) é o que distinguia os anquilossauros dos
nodossauros que eram os seus antepassados, que também eram encouraçados espinhentos). O corpo dos anquilossauros os transformavam em perfeitas armas de combate sendo que em alguns casos até as pálpebras dos olhos eram "blindadas" por uma espécie de persiana óssea, em um combate eles ficariam de lado para o atacante e lhes ameaçariam com a cauda que poderia desferir uma pancada que intimidaria até os maiores
predadores da Terra e em caso de fuga eles poderia acertar pancadas com facilidade em quem os tivessem perseguindo. Todos eles viveram durante o período
Cretáceo.
Estegossauros [editar]
O grupo
Stegosauria recebeu esse nome por causa do
Estegossauro e agrupa dinossauros que possuem diversas características em comum, como por exemplo: corpos gigantescos com
cabeças minúsculas, fileiras duplas de enormes placas
ósseas dispostas de ambos os lados da coluna vertebral, ferrões na cauda entre outros. Cada
espécie se destacando pela forma, disposição das placas e ferrões e
tamanho. Essas placas podem ter tido diversas funções mas não se sabe com certeza qual era sua função, algumas teorias dizem que elas serviam para aquecer o corpo como painéis
solares, outras dizem que serviria para efeitos visuais para o acasalamento e para combates entre machos por hierarquias.
Ceratopsídeos [editar]
O nome
ceratopsia que, como visto anteriormente, vem do latim "lagartos com chifre frontal" se deve ao fato de uma parte desses dinossauros possuírem um ou mais chifres na face, pois apesar do nome alguns como o
Protoceratops, encontrado na Mongólia, não possuía chifre.
Ornitópodes [editar]
Ornitópodes são um grupo de
dinossauros ornitísquios que começaram como pequenos herbívoros terrícolas, e cresceram em tamanho e número até tornarem-se os mais bem sucedidos herbívoros do
Cretáceo em todo o mundo, dominando totalmente as paisagens da
América do Norte.
Paquicefalossauros [editar]
Pachycephalosauria (do grego "lagartos de cabeça espessa") é uma micro-ordem de dinossauros
ornitópodos marginocefalianos bípedes e herbívoros que habitaram a Terra durante o período
Cretáceo, onde atualmente estão as terras da
América do Norte e da
Ásia. A característica mais marcante destes animais era o topo do crânio,que possía em alguns animais vários centímetros de espessura, podiam apresentar formato de domo ou ainda era adornada com espinhos (como o
Stygmoloch). A função de tal característica incomum é desconhecida. Até recentemente especulava-se que os membros desta micro-ordem utilizavam seus crânios em disputas territoriais ou por um parceiro sexual batendo suas cabeças uma contra as outras (tal qual fazem alguns antílopes). No entanto, estudos recentes apontaram que haveria grandes danos ao
cérebro do animal, caso ele chocasse sua cabeça contra a de outro indivíduo, sugerindo que talvez seu crânio fosse utilizado para a defesa contra predadores ou as disputas por parceiros eram realizadas com golpes desferidos contra as laterais do rival (assim como as
girafas o fazem).
lagartos com cabeça espessada :
Um estranho dinossauro, que fora até confundido com o
Compsognato foi descoberto na
década de 1850, em
calcários da Formação Solnhofen, no sul da
Alemanha, o
animal só não foi reconhecido como um Compsognato pois no calcário onde o animal foi achado foram encontradas marcas de penas envolta do animal. Esse animal foi conhecido como
Arqueopterix. Tempos depois, na
China, foram encontrados diversos dinossauros com penas entre eles o
Microraptor,
Dilong e
Sinosauropterix. Isso gerou várias dúvidas entre
cientistas e
paleontologos, que até hoje discutem sobre esse assunto. Há uma teoria que diz que pequenos
terópodes como o
Compsognato evoluíram a dinossauros semelhantes a aves, que estas começaram a aparecer no período cretáceo, como o
Baptornis e o
Hesperornithiformes. Considera-se hoje que as aves são descendentes diretos dos dinossauros. todos os paquicefalossauros têm uma saliência na parte interiora do crânio.
