escala de tamanhos

Até agora, o grande campeão é o titanossauro, um gigante de 15 metros de comprimento e 5 ou 6 de altura, que se alimentava exclusivamente de vegetais. Além dele, outros dois grandalhões que viveram por aqui foram os abelissauros e os espinossauros, ambos carnívoros com cerca de 10 metros de comprimento e 3 de altura. Nenhum desses brutamontes, porém, conseguiria rivalizar com o argentinossauro, o maior dinossauro conhecido pela ciência. Encontrado na Patagônia argentina, esse bichão media nada menos que 40 metros de comprimento, altura equivalente à de um prédio de 13 andares! De qualquer forma, a lista brasileira pode se modificar bastante nas próximas décadas, porque ainda existem poucos estudos sobre os dinossauros que habitaram o país. De concreto, os paleontólogos sabem que, das 400 espécies de dinossauros catalogadas no planeta, apenas 15 foram descritas no Brasil. "Pelo que descobrimos, a diversidade desses animais era pequena por aqui, mas nosso conhecimento atual pode ser apenas a ponta de um iceberg", afirma o paleontólogo Reinaldo José Bertini, da Universidade Estadual Paulista (Unesp), de Rio Claro (SP). O primeiro indício da presença de dinossauros em terras brasileiras foi descoberto por acaso, em 1897, quando o agricultor Anísio Fausto da Silva encontrou umas pegadas esquisitas no leito de um rio seco, em Sousa, cidade do sertão da Paraíba. A princípio, ele pensou que os rastros eram de uma ema gigante, mas algum tempo depois os cientistas chegaram à conclusão que se tratava dos vestígios de um iguanodonte, que teria vivido no Brasil entre 100 e 120 milhões de anos atrás. Bem antes disso, entretanto, o território do país já servia de lar para os dinos. Estima-se que a espécie morou no país desde o seu surgimento, cerca de 230 milhões de anos atrás, até sua extinção, há 65 milhões de anos.