O que e um
dinossauro ?
A palavra DINOSSAURO (do grego
deinos = terrível / saurus = réptil ) é um termo usado
para designar duas grandes ordens de répteis arcossauros da Era Mesozóica: os
Saurischia e os Ornithischia. Os Saurischia ("bacia de lagarto") compreendem
todos os terópodes (carnívoros bípedes) e os sauropodomorfos (quadrúpedes de
pescoço e cauda longas). Como principal característica tinham os ossos da bacia
separados, semelhantes aos lagartos. Já os Ornithischia ("bacia de ave") tinham
os ossos da bacia um ao lado do outro. Compreendem todos os outros tipos de
dinossauros.
Os dinossauros eram criaturas únicas.
Tanto que alguns cientistas especializados em cladística os consideram como uma
classe à parte, intermediária entre os répteis e aves. Como os répteis possuíam
pele escamosa, punham ovos com casca, tinham caudas longas e fortes e
dentes homogêneos. Diferentes dos outros sáurios, porém, cujas patas estão
posicionadas nas laterais do corpo, suas patas eram posicionadas logo abaixo do
tronco, tal como as aves e os mamíferos. Também como as aves e mamíferos seu
metabolismo de alguma maneira podia manter-se mais ou menos constante, sem
depender da temperatura do meio externo. Acredita-se que os dinossauros
evoluíram a partir de répteis arcossauros conhecidos como tecodontes.
Nesses répteis já podem ser observadas
algumas das características dos futuros dinossauros. O Euparkeria
(abaixo), por exemplo já podia caminhar em 2 patas, assim como o
Ornithosuchus.
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